रजनीकांत का जन्म बंगलुरू के एक मध्यम वर्गीय परिवार में हुआ था,इनका बचपन तमाम तरह की आर्थिक दिक्कतों में बीता है।रजनीकांत के बचपन का नाम शिवाजी राव गायकवाड़ था।पिता रामोजी राव गायकवाड़ हवलदार थे।माँ जीजाबाई की मृत्यु बचपन में ही हो गई थी।
चार भाई बहनों में सबसे छोटे रजनीकांत ने घर के हालात को ध्यान में रखते हुए कुली का काम करने लगे थे।इसके बाद उन्होंने बसों में कंडक्टरी भी की।
बस में कंडक्टर की नौकरी के साथ उन्हें मंचीय नाटकों में भी काम करने का शौक था।धीरे धीरे शौक जुनून में बदला और उन्होंने सब कुछ छोड़ चेन्नई के अद्दार फ़िल्म इंस्टीट्यूट में एडमिशन करा लिया।
बताया जाता है कि एक नाटक के दौरान प्रसिद्ध फ़िल्म निर्देशक बालाचंदर रजनीकांत की एक्टिंग देख काफ़ी प्रभावित हो गए।और उन्होंने रजनी को सीधे अपनी एक फ़िल्म के लिए साइन कर लिया।
रजनीकांत की पहली फ़िल्म अपूर्वा रांगगाल थी जो एक तमिल फ़िल्म थी औऱ यह साल 1975 में रिलीज़ हुई थी।इस फ़िल्म में रजनीकांत ने विलेन का किरदार निभाया था।उनके किरदार को काफ़ी पसन्द किया गया था।
इसके बाद रजनीकांत ने फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा और एक से बढ़कर एक सुपर हिट फिल्मों में बतौर हीरो काम करते हुए खूब शोहरत औऱ पैसा कमाया।
